连理柏

北京故宫御花园有不少稀世的植物瑰宝，连理柏和“人”字柏就是其中令人惊叹的园艺杰作.与辉煌的皇家建筑配合默契。坤宁门和天一门中间有座香炉，香炉南面有一对曾经结合的连理柏，这也是御花园中唯一的连理柏，属于二级保护古树，树龄在100一300年之间。在天一门里、钦安殿外的树池中也有一株柏树，树龄在300年以上，属于一级保护古树。多年来它一直被误认为是由两株柏树组合而成的“连理柏”，但据笔者实地考证，它是棵“人”字柏，而不是连理柏。万春亭四门外和千秋亭北门外的柏树，有人也曾认为是连理柏，其实也都是“人”字柏。连理柏和“人”字柏究竟如何区分呢?连理柏是由两株组成的，两个贴近的树枝经过多年的风吹雨打，树皮被磨掉了，长在一起，或者地下的根交叉长在一起，就形成了天然的连理柏。古代园艺大师也采用人工靠接的手法制作连理柏。方法是将两棵树临近树枝的皮用刀刮掉一部分，再将两个枝条靠在一起，用油布裹严，天长日久，两个枝条就长到一起了。而“人”字柏本是一株柏树，只是由于树基部被劈开，犹如“人”字，才形成貌似两株的样子。万春亭周围的4棵柏树和千秋亭北门外的柏树，因为是由一株柏树从树干基部生长出来的.

我国人民历来喜欢视树木的连理为忠贞爱情的象征，在人们的爱情诗歌中多有借喻。例如，南朝乐府《子夜歌》里就有“欢愁侬亦惨，郎笑我便喜。不见连理树，异根同条起“的咏唱。唐朝著名诗人白居易在《长恨歌》中，也有“在天愿作比翼鸟，于地喜为连理枝“的千古名句。

关于连理树还有一个感人的故事。相传战国时期，宋国君康王，霸占舍人韩平的爱妻合氏为妃，并强迫韩平去筑青陵台；台筑成后康王又杀韩平。合氏闻讯痛不欲生。当参加韩平的葬礼时，她毅然跳入墓中撞棺而亡。残暴的康王出于嫉妒恶意，便把韩平、合氏夫妻尸首分别埋于青陵台的左右两侧，不让将他们合葬一起。但第二年于韩平、合氏的坟头上，慢慢长出两棵参天大树，树干中部合在一起，紧紧连结着。于是后人便称此种合抱树为“连理树”，比喻夫妻之间坚贞不屈的纯洁爱情。