我国自周代起就在皇宫种植槐树，故槐树又有“宫槐”之称。紫禁城里的古槐很多，除了武英殿断虹桥畔著名的“紫禁十八槐”——种植于元代的十八棵槐树外，在故宫御花园的东南角，还有一棵巨大的龙爪槐。龙爪槐别名蟠槐，是用国槐作砧木嫁接而成的槐树的变种。其树枝扭曲向下低垂，如苍龙巨爪，树冠则大如巨伞。这株龙爪槐覆盖面积80平方米，树干虬曲盘旋，气势宏大，树冠上的几个大枝似数条巨龙凌空飞舞，无数的小枝像虬爪伸缩，所以被称为“蟠龙槐”。由于这株古槐枝干过于繁多、庞大，即使看上去已相当粗壮的身躯仍难以支撑，如今在其枝干下搭建了一个足有五六十平方米的木架。紫禁城的御花园里古木奇树众多，天一门内的“连理柏”以及万春亭四周树根处像人一样两足分开站立的 “人字柏”等，可谓争奇斗艳，但这株“蟠龙槐”仍以其独树一帜的巨大“龙爪”，成为御花园里绝无仅有的一景，而且在北京城里也堪称是“龙爪槐之最”