。古老的北京城，几乎到处都可以看到先人给我们留下的古树名木。据统计，目前北京有树龄在300年以上的二级保护古树3万多株；树龄在500年以上的一级保护古树5000多株……一株株古树，像一个个“活的文物”，不仅承载着一段段传奇往事，更是先人留给北京的弥足珍贵的历史文化遗产。
千岁唐槐“槐中槐”
树种：槐
生长地点：景山公园
传奇档案：景山公园观德殿西侧，有一株树龄至少已达千岁的古槐，它像一位饱经世事沧桑的老者，静静地伫立在一个角落，远远地眺望着人头攒动的万春亭。据专家推测，这株古槐种植于唐代，古槐的胸径约有2米，胸围6米有余，冠高约20米。从远处看这株古槐，树干高耸挺拔，枝干舒展昂扬，生机勃发。但是走到近前观看，就会发现这株古槐的主干早已朽空，西南侧的树干也蜕皮迸裂，整株树的主干只剩下很薄的木栓层和苍老的树皮支撑着树冠并维持着生机。有趣的是，不知何时，在朽空的树干中又生出了一株小槐树，形成了既是“槐中槐”又是“怀中槐”的独特景观，为古老的景山增添了几分神奇的色彩。其实，像这株唐槐这样的珍奇古树还有不少。比如，在中山公园“来今雨轩”西侧有一株“槐柏合抱”，是一株古槐和一株古柏相拥而立，长在了一起；昌平有一株“槐抱椿”，是一株国槐树上长出一株臭椿树；密云有一株“槐抱榆”，是一株古槐上又长出一株榆树……但生长在景山公园的这株“怀中槐”，不仅树龄最长，而且其“奇异”的程度也堪称独一无二。
康熙皇帝命名的“二将军柏”
树种：柏
生长地点：景山公园
传奇档案：有着“将军”头衔的这两株古柏位于景山公园观德殿前面，种植于公元9世纪。两株高高的古柏树干苍劲挺拔，枝杈宛若龙爪，树高30余米，就像一对雄姿威武、气宇轩昂的哨兵比肩而立，守卫着观德殿。观德殿是位于景山公园东北角的一个相对独立的院落，是清代皇子练习射箭的场所。康熙皇帝登基以后，为了使八旗子弟不忘马背民族的骑射传统，经常在景山的观德殿考验儿臣的骑射技艺，并进行亲射示范。为了提倡忠勇神武、丹心取义和亮节成仁的精神，康熙皇帝在射箭之余，还为观德殿东边的关帝庙题写了“忠义”匾额，并将观德殿前面这两株古柏命名为“二将军柏”。
乾隆皇帝御封的“帝王树”
树种：银杏
生长地点：潭柘寺
传奇档案：潭柘寺毗卢阁殿前东侧，傲然屹立着一株古银杏树，郁郁葱葱，俨然一副王者风范。银杏树别名公孙树，又叫白果树，相传北方高僧往往以古银杏树代表菩提树，并将其视为佛门圣树。这株古银杏树据说种植于唐贞观年间，树龄已过千年，树高30余米，胸干周长达9米，遮阴面积600平方米。据记载：“帝王树……言在清代，每一位皇帝继位，即自根间生一新干，久之与老干渐合。”乾隆皇帝遂下旨，封其为“帝王树”。其实，银杏树的根部滋生出小干，是这种树木本身的生长特性。辽代时，人们在帝王树西边与其对称的地方又配植了一株银杏树。这株银杏树“身量”略小一些，高约20余米，胸干直径约3米，故而被称为“配王树”，也称为“娘娘树”。然而，令人啼笑皆非的是，后来人们发现这两棵银杏树都是雄性。
乾隆皇帝御封的“遮荫侯”
树种：松
生长地点：北海公园
传奇档案：“遮荫侯”是一株高大的“二针一束”的油松，生长在北海公园团城承光殿的东侧，相传为金大定年间所植，至今已是800多岁的高龄。树高20余米，周长达3.18米。树干苍劲挺拔，枝叶苍翠繁茂，树冠像一把巨伞。相传一年盛夏，乾隆皇帝游团城，宫人摆案于树下，清风徐来，顿觉暑汗全消。乾隆皇帝十分高兴，突然想起明太祖朱元璋给柿树封侯之事，遂封这株遮荫纳凉的油松为“遮荫侯”。据《燕京时餐记》中记载，朱元璋少时家贫，经常挨饿。一次，饥肠辘辘的朱元璋讨饭经过一个村庄时，看到一棵柿树上挂满了金黄的柿子，于是就爬上树饱餐了一顿。当上皇帝后，他下令凡有五亩至十亩地的人家，都要种柿、核、桃、枣等树，“每户初年200株，次年400株，三年600株”， “鬻钱完赋，作糊啖之”，并封柿树为“凌霜侯”。
乾隆皇帝命名的“白袍将军”
树种：松
生长地点：北海公园
传奇档案：“白袍将军”是位于北海公园团城承光殿前面东侧的一株白皮松，相传植于金代，树高达30余米，树干周长达到5米。由于其白干绿冠、高大挺拔、威风凛凛，好似一位身披白色盔甲的勇士，肃然侍立于团城之上，乾隆皇帝遂封此树为“白袍将军”。白皮松为中国北方地区观赏性很强的一个珍贵树种，古人还称其为“栝子松”。这种松树的针叶是三针一束。因此，乾隆皇帝在将白皮松命名为“白袍将军”时，曾专门赋《古栝行》诗一首：“五针为松三针栝，名虽稍异皆其侪；牙槎数株倚睥睨，岁古不识何人栽……”对于白皮松，古人可谓情有独钟，在皇家园林以及很多名胜古迹中都种植有这种常绿树种。尽管团城上的这株白皮松“岁古不识何人栽”，但它却成为北京历史变迁的见证，当年修路时若不是周恩来总理批示让柏油路围着团城绕了个弯儿，也许我们今天已见不到这位“白袍将军”的英姿了。
能辨忠奸的“触奸柏”
树种：柏
生长地点：北京孔庙大成殿前
传奇档案：北京孔庙内生长有很多数百年历史的古树，其中最大的一棵柏树生长在大成殿前的石阶下。这棵柏树枝干粗壮，郁郁葱葱，高达20余米，周长5米多。据传，这株柏树为元代教育家、国子监第一任祭酒许衡所植。明嘉靖年间，奸相严嵩代表嘉靖皇帝朱厚熜前往祭孔（另一说为天启年间，宦官魏忠贤代皇帝朱由校入庙祭祀）。按照封建礼制，只有皇帝才可进入孔庙祭孔，大臣只能在孔庙外跪拜，但严嵩狂妄至极，认为自己有资格像皇帝一样进入孔庙祭孔。当严嵩神气活现地经过这株柏树下时，突然狂风骤起，吹动树枝掀掉了他的乌纱帽，严嵩不得不仓皇逃离。后人认为柏树有知，能辨忠奸、惩奸佞，因此称其为“触奸柏”或“辨奸柏”。
树种：枣
生长地点：北京府学胡同63号文丞相祠内
传奇档案：文丞相祠内的这株古枣树位于享堂前东侧，树高9米，冠幅达7米多。文天祥是南宋著名的民族英雄，他的《正气歌》和他那著名的诗句“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”等，成为千古绝唱，广为后人传诵。1278年，文天祥抗元被俘，被囚禁于大都兵马司土牢达4年之久。1283年，他被杀时年仅47岁。明洪武九年（1376年），按察副使刘崧在府学之左建文丞相祠以志纪念。相传，这株枣树是文天祥被囚时亲手栽种的，他在被杀前曾面南而拜，作有“南望九原何处是?尘沙黯澹路茫茫”的诗句。令人惊叹的是，树解人意，且遂人意，这株枣树所有的枝干全都自然倾斜着向南生长，与地面形成45度角，就像树的主人“臣心一片磁针石，不指南方誓不休”，因此人们将其形象地称为“指南枣”。
九龙盘旋的“九龙柏”
树种：柏
生长地点：天坛公园
传奇档案：“九龙柏”位于天坛公园皇穹宇的西北侧，相传种植于明永乐十八年。这株古柏高十余米，胸径1.2米，树干自下而上有九条纵向褶皱，将整株树身分为九股，扭曲缠绕，宛如九龙盘旋的粗大龙柱，故称 “九龙柏”。由于明清两代的皇帝每年到天坛祭天时，都要路过这棵柏树，所以又被称为“九龙迎圣”。关于“九龙柏”的由来，还有一段传说。据说在清乾隆年间，京郊大旱，乾隆皇帝于是“微服”出宫，前往天坛祈雨。可是，天空竟然没有一丝雨意。乾隆皇帝决定先返回紫禁城，来日再率百官前来进行隆重的雨祀。当他行至院内西配殿后面时，听见一阵窸窸窣窣蠕动的声音。随从发现原来是有几条蛇正扭打嬉戏，怕惊了圣驾，欲将蛇打死。乾隆皇帝问明原委后说，几条无性无情小蛇何以治罪，赶走就是了。可是无论怎么驱赶，几条蛇就是不走。乾隆皇帝看罢说：不要赶了，说不定是哪路仙客前来助我祈雨来了。此言一出，那些小蛇忽然抱做一团腾空而去。伴着隆隆的雷声，大雨哗哗啦啦从天而降。大雨过后，人们发现生长在皇穹宇西北角的那株柏树树干上出现了扭曲盘绕的九条龙纹。
堪称龙爪槐之最的“蟠龙槐”
树种：槐
生长地点：故宫御花园
传奇档案：我国自周代起就在皇宫种植槐树，故槐树又有“宫槐”之称。紫禁城里的古槐很多，除了武英殿断虹桥畔著名的“紫禁十八槐”——种植于元代的十八棵槐树外，在故宫御花园的东南角，还有一棵巨大的龙爪槐。龙爪槐别名蟠槐，是用国槐作砧木嫁接而成的槐树的变种。其树枝扭曲向下低垂，如苍龙巨爪，树冠则大如巨伞。这株龙爪槐覆盖面积80平方米，树干虬曲盘旋，气势宏大，树冠上的几个大枝似数条巨龙凌空飞舞，无数的小枝像虬爪伸缩，所以被称为“蟠龙槐”。由于这株古槐枝干过于繁多、庞大，即使看上去已相当粗壮的身躯仍难以支撑，如今在其枝干下搭建了一个足有五六十平方米的木架。紫禁城的御花园里古木奇树众多，天一门内的“连理柏”以及万春亭四周树根处像人一样两足分开站立的 “人字柏”等，可谓争奇斗艳，但这株“蟠龙槐”仍以其独树一帜的巨大“龙爪”，成为御花园里绝无仅有的一景，而且在北京城里也堪称是“龙爪槐之最”。
崇祯皇帝上吊的“歪脖槐”
树种：槐
生长地点：景山公园
传奇档案：景山是老北京中轴线上的最高峰，山上曾遍植苍松翠柏，因而林荫密布、古木参天。位于景山五亭之一观妙亭东侧山坡上的这株古槐，原本只是景山万千古木中一株普通的槐树，但因为其“脖颈”有些倾斜，于是被明代末帝朱由检一眼看中，在这株“歪脖槐”上上吊而亡。从此，这株古槐也开始了它命运多舛的传奇故事。1644年，李自成率领的农民起义军攻进北京，崇祯皇帝从紫禁城一路狂奔跑到景山，绝望之中，在山坡上的这株古槐上结束了自己的生命，也宣告了大明王朝的灭亡。清顺治皇帝定都北京后，对曾经吊死过前朝皇帝的这棵古槐妄加罪名，认为是棵“罪树”，让人用铁链将其锁了起来。后人为此撰写过一副对联予以嘲讽：“君王有罪无人问，古树无辜受锁枷。”遗憾的是，原来的“歪脖槐”已经在“文革”期间被毁，后来又补栽了一棵新树。
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清明植树的习俗是怎么来的？
边学艺
清明节是农历二十四节气之一，中国汉族传统的清明节大约始于周代，距今已有两千多年的历史。《历书》中曾记载：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”2008年起，清明节被定为法定节假日。
清明节扫墓祭祖，传说起源于春秋时期晋文公悼念介子推“割股充饥”的故事。在介子推罹难的第二年寒食节，推崇介子推道德风范的晋文公，到介子推的墓前撮土填坟，上供祭祀。由此影响到百姓拜扫亲故之墓，后来各地因袭成习，形成了清明祭祖扫墓的习俗。在唐代以前祭祖扫墓的日期是在寒食节，宋代开始移到了清明节这一天进行。
清明节还有“清明前后，种瓜点豆”之说。因为清明节除了祭祖扫墓，插柳、植树等也是清明节的重要内容。
关于清明插柳的来历，据传有三种说法。其一是说为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏。柳条有强大的生命力，插进泥土即活，插到哪里，哪里成荫。其二是说插柳避邪。北魏贾思勰《齐民要术》中记载：“取杨柳枝著户上，百鬼不入家。”人们认为柳枝具有灵性，有“鬼怖木”之称，在柳条发芽的清明时节插柳可以避邪驱鬼。清明插柳还有一说是为表达对介子推的怀念。晋文公再次来到绵山祭奠时，发现介子推被烧死前倚靠的那棵老柳树死而复活，感到十分惊奇。他随手折了条柳枝，编成圈戴在头上，由此众大臣和民众纷纷效仿，衍生出寒食节折柳和门前插柳的习俗。随着寒食与清明合二为一，就成了清明节的习俗。后来的清明节植树也源于此。